ظلَّ الأثر البيئي لمحاصيل الذرة والقطن على النظم البيئية للمياه العذبة في الولايات المتحدة آخِذًا في التناقص على مدى العقد الماضي، وذلك بسبب استخدام نباتات معدلة وراثيًّا، تتطلب إضافة مبيدات أقل.

قَيَّم سانج-ون سوه، ويي يانج ـ من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا ـ الآثار البيئية المحلية للمحاصيل، بما في ذلك التلوث من جرّاء الجريان السطحي المباشر للأسمدة والمبيدات الحشرية، وكذلك من التجهيز والنقل. وجد الباحثون أن تأثير الذرة والقطن انخفض بنحو 50% خلال العقد الماضي. ومع ذلك.. فقد زاد تأثير محاصيل فول الصويا ثلاثة أضعاف، نظرًا إلى انتشار آفة غازِيَة لفول الصويا، وما استتبع ذلك من زيادة استخدام المبيدات الحشرية.

يقول الباحثان إن أي تحسينات إضافية قد تكون أصعب؛ لأن الآفات والحشائش بدأت في تطوير مقاومة لمبيدات الآفات التي تنتجها المحاصيل المعدلة.