ثورة في انتاج الفولاذ: تقنية اوروبية جديدة لاستخلاص الكروم وتأمين سلاسل الامداد

بدات شركة اوتوكومبو الفنلندية اختبار تقنية صناعية مبتكرة تهدف الى استخلاص معدن الكروم بطريقة غير تقليدية، حيث تسعى الشركة من خلال هذه الخطوة الى تعزيز سلاسل الامداد الغربية للمعادن الاستراتيجية التي تدخل في صناعات دقيقة مثل توربينات الغاز ومحركات الطائرات. وتعتمد التقنية الجديدة على استخدام الكبريت لفصل الكروم عن اكاسيد الحديد بدلا من الاعتماد على الفحم التقليدي، مما قد يؤدي الى انتاج مواد ذات نقاء اعلى وانبعاثات كربونية اقل.

واوضحت الشركة ان نجاح هذا المشروع يعتمد بشكل اساسي على اثبات جدواه الاقتصادية خارج نطاق المختبرات، وقدرته على منافسة طرق الانتاج المعمول بها حاليا في الاسواق العالمية. واكدت التقارير ان هذه المحاولة تكتسب اهمية استراتيجية بالغة نظرا لامتلاك الشركة منجم كيمي في فنلندا، وهو المصدر الوحيد لخام الكروم داخل الاتحاد الاوروبي، مما يوفر قاعدة محلية قوية لتطوير هذه التقنية.

وبينت الشركة انها تعمل على تطوير هذه الطريقة منذ عام 2021 بالتعاون مع معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، مع خطط طموحة لتشغيل مصنع تجريبي في الولايات المتحدة قبل الانتقال الى مرحلة الانتاج الصناعي واسع النطاق. واضافت ان استثماراتها في هذا المشروع بلغت 45 مليون دولار حتى الان، مع توقعات بان يؤدي بيع المنتجات الثانوية الناتجة عن العملية الى خفض تكاليف التشغيل بنسبة تتجاوز 30 بالمئة.

تحولات في صناعة المعادن الاستراتيجية

وكشفت الشركة ان تقنيتها الجديدة لا تقتصر على الكروم فحسب، بل تطمح الى توسيع نطاق استخدامها لاحقا لتشمل معادن اخرى مثل النيكل، مما يساهم في دعم مساعي اوروبا لتقليل الاعتماد على مصادر التوريد الخارجية. واشارت الى ان هذه الخطوة تتماشى مع التوجهات الاوروبية لتطوير قدرات صناعية محلية مستدامة، رغم ان الكروم لا يزال خارج قائمة المواد المصنفة كحرجة حاليا.

واكدت الشركة وجود مسارات اخرى لتعظيم الاستفادة من مخلفات التصنيع، حيث تدرس حاليا امكانية تحويل اول اكسيد الكربون الناتج عن انتاج سبائك الحديد والكروم الى وقود طيران مستدام بالتعاون مع شركاء متخصصين. وشددت على ان هذه المشاريع تعكس رغبة الشركة في تحويل التحديات البيئية الى فرص اقتصادية مربحة عبر ابتكار حلول تقنية متقدمة.

واوضحت ان الاسواق العالمية تشهد سباقا محموما لتأمين المعادن اللازمة للصناعات الدفاعية والسيارات الكهربائية، وهو ما يضع ضغوطا كبيرة على الشركات الاوروبية لرفع كفاءة انتاجها. واضافت ان التحدي الاكبر يظل في نقل هذه الابتكارات من مرحلة البحث العلمي الى الانتاج التجاري الضخم الذي يتطلب استثمارات ضخمة وبيئة سوقية داعمة للتقنيات الخضراء.